Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello; la prevención salva vidas

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, especialistas en salud hicieron un llamado a la población a reconocer los signos de alerta y acudir oportunamente a revisión médica, ya que el diagnóstico temprano puede mejorar significativamente las posibilidades de tratamiento y supervivencia.

El cáncer de cabeza y cuello comprende un grupo de tumores malignos que pueden desarrollarse en la cavidad oral, lengua, labios, garganta, faringe, laringe, nariz, senos paranasales y glándulas salivales. Los principales factores de riesgo son el consumo de tabaco, el abuso de alcohol y la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH).

A nivel mundial, este tipo de cáncer es considerado el sexto más frecuente, con alrededor de 900 mil nuevos casos cada año, además de representar cientos de miles de defunciones anuales. La mayor incidencia se registra en hombres mayores de 50 años, aunque en los últimos años se ha observado un incremento de casos relacionados con el VPH en personas más jóvenes.

En México, aunque las estadísticas oficiales agrupan los distintos tipos de cáncer, el INEGI reportó que durante 2024 se registraron 95 mil 108 defunciones por tumores malignos, equivalentes al 11.6 % de todas las muertes ocurridas en el país, lo que refleja la importancia de fortalecer la prevención y el diagnóstico oportuno de todas las neoplasias, incluido el cáncer de cabeza y cuello.

En San Luis Potosí y la Huasteca Potosina no existe un registro público específico y actualizado que permita conocer el número de casos de cáncer de cabeza y cuello por región. Sin embargo, las instituciones de salud atienden de manera permanente pacientes con este tipo de padecimientos y promueven campañas para identificar de forma temprana lesiones sospechosas en boca, garganta y laringe.

Entre los síntomas de alerta destacan una llaga en la boca que no cicatriza, dolor persistente de garganta, ronquera por más de tres semanas, dificultad para tragar, sangrado sin causa aparente, bultos en el cuello, dolor de oído continuo y pérdida inexplicable de peso. Ante cualquiera de estas manifestaciones, se recomienda acudir de inmediato a una valoración médica.

Especialistas coinciden en que hasta el 75 % de los casos están relacionados con factores prevenibles, por lo que evitar el consumo de tabaco y alcohol, mantener una adecuada higiene bucal, vacunarse contra el VPH y realizar revisiones médicas periódicas son las principales medidas para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad.