Alerta en el sector cañero por presencia de cochinilla blanca; recomiendan vigilancia y control oportuno

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La cochinilla blanca (Heliococcus summervillei), una plaga que afecta cultivos de caña de azúcar, ha encendido las alertas entre especialistas agrícolas debido a su capacidad de propagación y al daño que puede ocasionar en las plantaciones si no se detecta y controla a tiempo.

De acuerdo con información presentada por el asesor técnico especializado en servicios de consultoría agrícola, Dr. Guadalupe Vejar Cota, esta especie ha ampliado su presencia en diversas regiones del mundo y recientemente fue reportada por primera vez en México durante 2025, específicamente en Quintana Roo.

La plaga también ha sido registrada en países como India, Pakistán, Australia, Barbados, Puerto Rico y Estados Unidos, donde este año se confirmó su presencia en los estados de Texas y Luisiana.

Los especialistas explican que la cochinilla blanca se caracteriza por presentar un cuerpo semiplano de color blanco, cubierto por una especie de polvo ceroso con proyecciones visibles. Generalmente se localiza en hojas y raíces de la planta, donde se alimenta de la savia y debilita el desarrollo del cultivo.

Además, puede confundirse con el llamado “piojo harinoso” (Saccharicoccus sacchari), otra especie presente en caña de azúcar. Sin embargo, este último tiene un cuerpo más rechoncho y rosado, carece de proyecciones cerosas y suele encontrarse en tallos y raíces.

Para detectar oportunamente la presencia de la plaga, los especialistas recomiendan realizar monitoreos constantes mediante diferentes métodos de muestreo. Entre las técnicas no destructivas destacan las trampas amarillas pegajosas y las trampas de agua, mientras que los métodos destructivos incluyen la revisión completa de plantas y hojas.

La vigilancia permanente permite conocer el comportamiento poblacional de la cochinilla blanca y actuar antes de que las infestaciones alcancen niveles que comprometan la productividad de los cultivos.

Recomiendan actuar desde las primeras infestaciones

Como medida de manejo, se propone evaluar el uso de Ciantraniliprol (Cyacypyr) para el control de ninfas de la cochinilla blanca. Este insecticida puede aplicarse mediante tratamientos foliares o al suelo (drench), tanto en formulaciones con base aceite como acuosa.

Entre sus ventajas destacan que es un producto sistémico, compatible con programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP), con bajo impacto sobre insectos benéficos y abejas. Los especialistas recomiendan su aplicación al inicio de las infestaciones para obtener mejores resultados.

La llegada de esta plaga a territorio mexicano refuerza la necesidad de mantener una vigilancia fitosanitaria permanente en las zonas productoras de caña de azúcar, con el objetivo de prevenir afectaciones económicas y preservar la productividad del sector agrícola.